MENDOCINO CO., 10/19/17 — Congressman Jared Huffman made a visit to the Mendocino Board of Supervisors’ meeting on Tuesday to give an update on the rebuilding efforts, then visited the newly opened Local Assistance Center at Mendocino College. Huffman, along with North Coast representatives State Senator Mike McGuire and Assemblyman Jim Wood, has made several visits to Mendocino County over the last week to provide updates on state and federal efforts to help people impacted by the Mendocino-Lake Complex fire.
During the Board of Supervisors’ meeting on Tuesday, Huffman assured the supervisors he would help get clean-up and rebuilding resources, such as CalRecycle, to people who need assistance in the coming days.
At the Local Assistance Center on Tuesday, Huffman spoke about his efforts to get federal assistance to Mendocino County during the fire, and talked about how immigration status might impact what resources are available to people affected by the fires. Last week, Huffman issued a statement assuring people that ICE would not be conducting immigration enforcement raids during the fires, which had been an ongoing concern for many evacuees. The Spanish translation of the video is below. (La traducción al español del video está a continuación.)
El Congresista Jared Huffman nos explica que el día de esta entrevista su día comenzó con una junta con el ejecutivo administrativo de FEMA (agencia federal de gestión de emergencias) para evaluar el nivel de destrucción causada por el incendio. Indicó que tanto el congresista como el representante de FEMA jamás habían visto tanta pérdida y destrucción. Inclusive dijo que existe colaboración a todo nivel gubernamental, tanto local como estatal.
El Centro de Ayuda que se ha establecido en Mendocino College, al que se ha denominado a One-Stop-Shop, o sea, una tienda con todos los servicios necesarios bajo un techo, proporciona servicios de ayuda, como por ejemplo del Departamento de Vehículos si se le extravió su licencia, de la Oficina de Empleo, FEMA para ayuda individual. Incluso hay intérpretes bilingües, ayuda psicológica, etc.
La organización federal FEMA es la agencia patrocinadora de todos estos servicios. FEMA en particular proporciona ayuda a casos o situaciones individuales en la cual los damnificados no tienen seguro. La ayuda monetaria máxima por parte de FEMA es de $32,000. Desafortunadamente miembros indocumentados de nuestra comunidad no podrán recibir este auxilio. No obstante, hay otras fuentes de ayuda en particular organizaciones sin ánimo de lucro que podrán auxiliar a aquellos individuos sin papeles.
El congresista nos explica que por la gravedad de la situación, no tuvo tiempo de llamar o peticionar al gobierno federal en persona, que él empezó a dejar recados telefónicos a todas las agencias necesarias, pero su petición fue informal al principio.
Inmediatamente después de que brotaron los incendios el congresista se dio cuenta que muchos individuos indocumentados temían pedir ayuda o presentarse en albergues y centros de evacuación por miedo de ser arrestados por ICE. El contactó a representantes de ICE y logró que las leyes migratorias se suspendieran. El congresista reiteró que El Centro de Ayuda en Mendocino College está para servir a todos los inmigrantes, documentados o indocumentados. Y que para vincularse con la población de habla hispana ha hecho entrevistas por radio por internet y sus conferencias en Santa Rosa han sido en español.
Huffman nos explica que ha habido tantos incendios simultáneos en su distrito en el norte de California que la publicidad se ha esparcido y disminuido, que la falta de comunicación no ha sido por menosprecio. Los incendios del Condado de Sonoma igualmente han causado una destrucción increíble, muchas muertes y gran cantidad de gente desplazada.
El congresista nos informa que recibimos ayuda para combatir los incendios de tan lejos como Australia y de todas partes de EEUU, incluso, presos del estado de Nevada. El apoyo y la ayuda recibida ha sido impresionante.
FEMA permanecerá en Mendocino College por varias semanas. No obstante, su presencia será de suma importancia aún después de haber procesado las reclamaciones ya que se precisará su ayuda durante la labor de reconstrucción como por ejemplo durante la limpieza de escombros; en esos casos los procedimientos de seguridad ayudarán a evitar una crisis ambiental.
Y con el tema de las lluvias que se aproximan, Huffman explica que no se pronostica grandes lluvias, pero que de cualquier manera “Tenemos que movernos rápidamente para prevenir que la lluvia arrastre desechos tóxicos a vías acuáticas, aunque no se pronostiquen avalanchas de lodo.
Todos los miembros de esta comunidad estamos en la misma situación. Hemos recibido muchísimo apoyo de otros condados y de todo el país. Huffman explica que ha recibido llamadas de congresistas y otros gobernantes para apoyar a nuestra área. Y que como congresista, Huffman se ha presentado aquí 4 veces puesto que quiere que el condado de Mendocino se tome en cuenta a nivel nacional en las noticias y en otras vías públicas
Recalca el Señor Huffman que aún en una tragedia como la que hemos experimentado, algo positivo se puede cosechar, y que tiene absoluta seguridad que nuestra comunidad lo sabrá aplicar en el futuro.
